Francesca Cuzzoni |

Francesca Cuzzoni

Uno dei cantanti eccezionali del XIX secolo, Cuzzoni-Sandoni, aveva una voce dal timbro bello e morbido, riuscì ugualmente in complesse arie di coloratura e cantilena.

C. Burney cita le parole del compositore I.-I. Quantz descrive così le virtù del cantante: “Cuzzoni aveva una voce da soprano molto gradevole e brillante, intonazione pura e un bel trillo; l'estensione della sua voce abbracciava due ottave, da un quarto a tre quarti c. Il suo stile di canto era semplice e pieno di sentimento; le sue decorazioni non sembravano artificiose, grazie al modo facile e preciso con cui le eseguiva; tuttavia, ha affascinato il cuore del pubblico con la sua espressione gentile e toccante. In allegro non aveva grande velocità, ma si distinguevano per completezza e scorrevolezza di esecuzione, levigate e piacevoli. Tuttavia, con tutte queste virtù, bisogna ammettere che suonava piuttosto freddamente e che la sua figura non era molto adatta al palcoscenico.

Francesca Cuzzoni-Sandoni è nata nel 1700 nella città italiana di Parma, in una famiglia povera del violinista Angelo Cuzzoni. Ha studiato canto con Petronio Lanzi. Debuttò sul palcoscenico dell'opera nel 1716 nella sua città natale. Successivamente ha cantato nei teatri di Bologna, Venezia, Siena con crescente successo.

"Brutta, con un carattere insopportabile, la cantante ha comunque affascinato il pubblico con il suo temperamento, la bellezza del timbro, l'inimitabile cantilena nell'esecuzione dell'adagio", scrive E. Tsodokov. – Infine, nel 1722, la primadonna riceve un invito da G.-F. Handel e il suo compagno impresario Johann Heidegger si esibiranno al London Kingstier. Il genio tedesco, saldamente radicato nella capitale inglese, sta cercando di conquistare la “nebbiosa Albion” con le sue opere italiane. Dirige la Royal Academy of Music (progettata per promuovere l'opera italiana) e gareggia con l'italiano Giovanni Bononcini. La voglia di ottenere Cuzzoni è così grande che anche il clavicembalista del teatro Pietro Giuseppe Sandoni viene mandato a prenderla in Italia. Sulla strada per Londra, Francesca e la sua compagna iniziano una relazione che porta a un matrimonio precoce. Infine, il 29 dicembre 1722, il British Journal annuncia l'imminente arrivo in Inghilterra della neo coniata Cuzzoni-Sandoni, senza dimenticare di segnalare il suo compenso stagionale, che è di 1500 sterline (in realtà la primadonna ricevette 2000 sterline) .

Il 12 gennaio 1723, la cantante fece il suo debutto a Londra nella prima dell'opera di Händel Otto, re di Germania (parte di Teofane). Tra i partner di Francesca c'è il famoso castrato italiano Senesino, che si è più volte esibito con lei. Seguono le rappresentazioni nelle prime delle opere di Händel Giulio Cesare (1724, la parte di Cleopatra), Tamerlano (1724, la parte di Asteria) e Rodelinda (1725, la parte del titolo). In futuro, Cuzzoni ha cantato ruoli da protagonista a Londra, sia nelle opere di Handel "Admet", "Scipio e Alexander", sia in opere di altri autori. Coriolano, Vespasiano, Artaserse e Lucio Vero di Ariosti, Calpurnia e Astianatte di Bononcini. E ovunque ha avuto successo e il numero di fan è cresciuto.

La nota scandalosità e ostinazione dell'artista non infastidiva Handel, che aveva sufficiente determinazione. Una volta la primadonna non volle eseguire l'aria di Ottone come prescriveva il compositore. Handel promise subito alla Cuzzoni che in caso di rifiuto categorico, l'avrebbe semplicemente buttata fuori dalla finestra!

Dopo che Francesca diede alla luce una figlia nell'estate del 1725, la sua partecipazione alla prossima stagione fu messa in discussione. La Royal Academy ha dovuto preparare un sostituto. Lo stesso Handel va a Vienna, alla corte dell'imperatore Carlo VI. Qui idolatrano un'altra italiana: Faustina Bordoni. Il compositore, in qualità di impresario, riesce a concludere un contratto con il cantante, offrendo buone condizioni economiche.

"Avendo acquisito un nuovo" diamante "nella persona di Bordoni, Handel ha ricevuto anche nuovi problemi", osserva E. Tsodokov. – Come combinare due primedonne sul palco? Del resto la morale di Cuzzoni è nota e il pubblico, diviso in due schieramenti, aggiungerà benzina al fuoco. Tutto questo è previsto dal compositore, scrivendo la sua nuova opera “Alexander”, dove Francesca e Faustina (per la quale questo è anche un debutto londinese) dovrebbero convergere sul palco. Per i futuri rivali sono previsti due ruoli equivalenti: le mogli di Alessandro Magno, Lizaura e Roxana. Inoltre, il numero delle arie dovrebbe essere uguale, nei duetti dovrebbero essere solisti alternativamente. E Dio non voglia che l'equilibrio si sia rotto! Ora diventa chiaro quali compiti, lontani dalla musica, Händel doveva spesso risolvere nel suo lavoro operistico. Non è questa la sede per approfondire l'analisi del patrimonio musicale del grande compositore, ma, a quanto pare, l'opinione di quei musicologi che ritengono che, liberatosi dal pesante “fardello” operistico nel 1741, abbia acquisito quella libertà interiore che gli ha permesso di creare i suoi ultimi capolavori nel genere dell'oratorio ("Messia", "Sansone", "Giuda Maccabeo", ecc.).

Il 5 maggio 1726 ebbe luogo la prima di "Alexander", che fu un grande successo. Solo nel primo mese, questa produzione è andata in scena per quattordici spettacoli. Senesino ha interpretato il ruolo del protagonista. Anche le primedonne sono al top del loro gioco. Con ogni probabilità, fu l'ensemble d'opera più eccezionale di quel tempo. Sfortunatamente, gli inglesi formarono due schieramenti di fan inconciliabili delle primedonne, che Händel temeva così tanto.

Compositore I.-I. Quantz è stato un testimone di quel conflitto. “Tra le parti di entrambi i cantanti, Cuzzoni e Faustina, c'era una tale inimicizia che quando i fan dell'uno iniziavano ad applaudire, gli ammiratori dell'altro fischiavano invariabilmente, a causa della quale Londra smise da tempo di mettere in scena opere. Questi cantori avevano virtù così varie e sorprendenti, che, se i regolari delle esibizioni musicali non fossero stati nemici dei loro propri piaceri, avrebbero potuto applaudire ciascuno a turno, e a loro volta godere delle loro varie perfezioni. Per la disgrazia delle persone equilibrate che cercano il piacere del talento ovunque si trovi, la furia di questa faida ha curato tutti i successivi imprenditori dalla follia di portare contemporaneamente due cantanti dello stesso sesso e talento a suscitare polemiche .

Ecco cosa scrive E. Tsodokov:

“Durante l'anno, la lotta non è andata oltre i limiti della decenza. I cantanti hanno continuato a esibirsi con successo. Ma la stagione successiva iniziò con grandi difficoltà. In primo luogo, Senesino, stanco di stare all'ombra della rivalità delle primedonne, si è detto malato ed è partito per il continente (rientrato per la prossima stagione). In secondo luogo, gli impensabili compensi delle star hanno scosso la situazione finanziaria della direzione dell'Accademia. Non trovarono niente di meglio che “rinnovare” la rivalità tra Handel e Bononcini. Handel scrive una nuova opera "Admet, King of Thessaly", che è stata un successo significativo (19 spettacoli a stagione). Bononcini sta anche preparando una nuova prima: l'opera Astianax. Fu questa produzione a diventare fatale nella rivalità tra le due stelle. Se prima la lotta tra loro era svolta principalmente dalle "mani" dei fan e si riduceva a fischi reciproci durante le esibizioni, "annaffiandosi" a vicenda sulla stampa, allora alla premiere del nuovo lavoro di Bononcini, è andata in un " stadio fisico”.

Descriviamo più dettagliatamente questa scandalosa prima, avvenuta il 6 giugno 1727, alla presenza della moglie del principe di Galles Carolina, dove Bordoni cantava la parte di Hermione, e Cuzzoni cantava Andromaca. Dopo i tradizionali fischi, le feste sono passate al “concerto dei gatti” e ad altre cose oscene; i nervi delle primedonne non lo sopportavano, si aggrappavano l'uno all'altro. Iniziò una rissa femminile uniforme, con graffi, strilli, strapparsi i capelli. Le tigri insanguinate si picchiano a vicenda per niente. Lo scandalo fu così grande che portò alla chiusura della stagione lirica".

Il mese successivo il direttore del Drury Lane Theatre, Colley Syber, mise in scena una farsa in cui i due cantanti furono fatti uscire arruffando gli chignon l'uno dell'altro, e Handel disse flemmaticamente a coloro che volevano separarli: “Lascia perdere. Quando si stancano, la loro rabbia svanirà da sola". E, per affrettare la fine della battaglia, lo incoraggiò con forti battiti dei timpani.

Questo scandalo è stato anche uno dei motivi per la creazione della famosa "Opera dei mendicanti" di D. Gay e I.-K. Pepusha nel 1728. Il conflitto tra le primedonne è mostrato nel famoso duetto litigioso tra Polly e Lucy.

Ben presto il conflitto tra i cantanti svanì. Il famoso trio si esibì di nuovo insieme nelle opere di Händel Ciro, re di Persia, Tolomeo, re d'Egitto. Ma tutto ciò non salva il "Kingstier", gli affari del teatro si deteriorano costantemente. Senza attendere il crollo, nel 1728 sia Cuzzoni che Bordoni lasciarono Londra.

Cuzzoni continua le sue esibizioni in casa a Venezia. In seguito, appare a Vienna. Nella capitale dell'Austria, non rimase a lungo a causa di grandi richieste finanziarie. Nel 1734-1737 Cuzzoni cantò ancora a Londra, questa volta con la compagnia del celebre compositore Nicola Porpora.

Ritornato in Italia nel 1737, il cantante si esibì a Firenze. Dal 1739 è in tournée in Europa. Cuzzoni si esibisce a Vienna, Amburgo, Stoccarda, Amsterdam.

Ci sono ancora molte voci sulla prima donna. Si dice persino che abbia ucciso suo marito. In Olanda Cuzzoni finisce nel carcere di un debitore. Il cantante ne viene rilasciato solo la sera. Il compenso delle rappresentazioni teatrali va a saldare i debiti.

Cuzzoni-Sandoni morì in povertà a Bologna nel 1770, guadagnandosi negli ultimi anni facendo bottoni.