Andrea Gruber |

Andrea Gruber

La stella Andrea Gruber non si è accesa oggi. Ma all'ultima festa all'Arena di Verona ha brillato di uno splendore speciale. Il soprano americano ha avuto uno speciale, personale successo di pubblico nel difficile ruolo di Abigail nel Nabucco di Verdi. I critici hanno sostenuto che dopo Gena Dimitrova, nessun soprano di forza, attrezzatura tecnica ed espressività simile è apparso in quest'opera. Il giornalista Gianni Villani parla con Andrea Gruber.

Sei americano, ma il tuo cognome parla di origine tedesca...

Mio padre è austriaco. Nel 1939 lasciò l'Austria e fuggì negli Stati Uniti. Ho studiato alla Manhattan School nella mia città natale di New York. All'età di 24 anni, ha fatto il suo debutto in The Force of Destiny alla Scottish Opera*, cantando undici spettacoli. Il mio secondo incontro con il palcoscenico è stato a casa, al Metropolitan Opera, dove ho cantato Elisabeth in Don Carlos. Queste due opere, più Un ballo in maschera, in cui il mio compagno era Luciano Pavarotti, mi “catapultarono” sui palcoscenici dei più prestigiosi teatri del mondo: Vienna, Londra, Berlino, Monaco, Barcellona. Al Met, ho anche cantato in “Death of the Gods” di Wagner, registrato dalla Deutsche Grammophon. Il repertorio tedesco ha avuto un ruolo importante nella mia crescita. Ho cantato in Lohengrin, Tannhäuser, Valkyrie. Recentemente, il ruolo di Chrysothemis in Elektra di Richard Strauss è entrato nel mio repertorio.

E quando hai iniziato a cantare in Nabucco?

Nel 1999, all'Opera di San Francisco. Oggi posso dire con assoluta sincerità che la mia carriera sta iniziando. La mia tecnica è forte e non mi sento a disagio in nessun ruolo. Prima ero troppo giovane e inesperto, soprattutto nel repertorio verdiano, che ora comincio ad amare. Devo molto a Ruth Falcon, la mia insegnante per dodici anni. È una donna straordinaria, con una grande fede nelle arti e molto esperta. È venuta a Verona per ascoltarmi.

Come affrontare un ruolo così difficile come Abigail?

Non voglio sembrare arrogante, ma questo è un ruolo facile per me. Una simile affermazione può sembrare strana. Non lo dico per essere considerato un grande cantante. È solo che la mia tecnica è perfetta per questo ruolo. Ho cantato spesso in “Aida”, “Forza del destino”, “Il Trovatore”, “Ballo in maschera”, ma queste opere non sono così semplici. Non mi esibisco più al Don Carlos o al Simone Boccanegre. Questi ruoli sono troppo lirici per me. A volte mi rivolgo a loro perché voglio fare esercizio o semplicemente per divertirmi. Presto canterò la mia prima “Turandot” in Giappone. Poi debutterò in Rustic Honor, Western Girl e Macbeth.

Quali altre opere ti attraggono?

Mi piacciono molto le opere italiane: le trovo perfette, comprese quelle veristiche. Quando hai una tecnica forte, cantare non è pericoloso; ma non si dovrebbe mai ricorrere alle grida. Pertanto, è molto importante avere una "testa" e devi pensare al ruolo successivo. Il canto è anche un fenomeno mentale. Forse tra dieci anni potrò cantare tutte e tre Brunilde e Isotta di Wagner.

Dal punto di vista teatrale, anche il ruolo di Abigail non è uno scherzo…

Questo è un personaggio molto versatile, più interessante di quanto si creda comunemente. Questa è ancora una donna immatura, infantile, che segue i propri capricci e non trova veri sentimenti né in Ishmael né in Nabucco: il primo le “porta via” Fenen, e il secondo scopre di non essere suo padre. Non ha altra scelta che rivolgere tutte le forze della sua anima alla conquista del potere. Ho sempre pensato che questo ruolo sarebbe stato più vero se interpretato con più semplicità e umanità.

Cosa ti offre il prossimo festival all'Arena di Verona?

Forse “Turandot” e ancora “Nabucco”. Vediamo. Questo enorme spazio fa riflettere sulla storia dell'Arena, su tutto ciò che è accaduto qui dall'antichità ai giorni nostri. Questo è un vero teatro musicale internazionale. Qui ho incontrato colleghi che non incontravo da molti anni: da questo punto di vista Verona è ancora più internazionale di New York, la città dove vivo.

Intervista ad Andrea Gruber pubblicata sul quotidiano L'Arena. Traduzione dall'italiano di Irina Sorokina.

Nota: * La cantante è nata nel 1965. Il debutto alla Scottish Opera, di cui parla in un'intervista, è avvenuto nel 1990. Nel 1993, ha fatto la sua prima apparizione all'Opera di Vienna come Aida, e nella stessa stagione ha cantato Aida alla Staatsoper di Berlino. Sul palco del Covent Garden, il suo debutto è avvenuto nel 1996, sempre nella stessa Aida.

RIFERIMENTO:

Nato e cresciuto nell'Upper West Side, Andrea era figlio di professori universitari, insegnanti di storia, e frequentava una prestigiosa scuola privata. Andrea ha dimostrato di essere una flautista di talento (anche se disorganizzata), e all'età di 16 anni ha iniziato a cantare ed è stata presto accettata alla Manhattan School of Music, e dopo la laurea è entrata nel prestigioso programma di stage al Met. La sua voce enorme e bella, la facilità con cui riusciva a suonare le note alte, il temperamento recitativo: tutto questo è stato notato e alla cantante è stato offerto il primo ruolo. Prima, piccola, in Der Ring des Nibelungen di Wagner, e poi, nel 1990, principale, in Un ballo in maschera di Verdi. Il suo compagno era Luciano Pavarotti.

Ma tutto questo è accaduto sullo sfondo di una grave tossicodipendenza. La sua voce è stata indebolita dalle droghe, ha sovraccaricato i legamenti, che si sono infiammati e gonfi. Poi è accaduta quella fatidica esibizione in Aida, quando semplicemente non riusciva a suonare la nota giusta. Il direttore generale del Metropolitan Opera, Joseph Wolpe, non vuole più la sua presenza in teatro.

Andrea ha ricevuto ruoli separati in Europa. In America, solo la Seattle Opera ha continuato a credere in lei: in pochi anni ha cantato tre ruoli lì. Nel 1996, a Vienna, è finita in ospedale: è stato necessario rimuovere urgentemente un coagulo di sangue su una gamba. Questo è stato seguito da una clinica di riabilitazione in Minnesota, dove la tossicodipendenza ha iniziato a sbarazzarsi.

Ma con il recupero è arrivato l'aumento di peso. E sebbene non cantasse peggio di prima, lei – già a causa del troppo peso – non fu invitata all'Opera di Vienna e fu rimossa dalla sua esibizione al Festival di Salisburgo. Non può dimenticarlo. Ma nel 1999, quando ha cantato a San Francisco, è stata ascoltata dal manager del Metropolitan Opera, un uomo dal cognome meraviglioso Friend ("Friend"), che la conosceva ancor prima che fosse licenziata dal Met. L'ha invitata a cantare in Nabucco nel 2001.

Nello stesso 2001, il cantante ha deciso di fare un bypass allo stomaco, un'operazione che ora stanno facendo sempre più persone obese.

Ora più magra di 140 libbre e senza droghe, sta ancora una volta camminando per i corridoi del Met, dove ha impegni almeno fino al 2008.